我国的粉煤灰利用工作历经半个世纪，从开始至今大致经历了三个时期：（1）初始阶段，从50年代开始，以建材制品和混凝土利用为主的科学实验和建立一批建材制品示范厂为其标志。（2）发展时期，从60年代后期开始，以生产建材制品为主，这一时期的标志是建材的利用量占利用总量的80％，而建材利用又以蒸汽制品为主。（3）调整时期，80年代开始，以粉煤灰大量增长，利用途径的多样化和建材利用比例的相对降低为其标志。
尽管我国的粉煤灰绝对利用率并不低，而且随着相关科学技术的发展与突破和强制性政策的出台，粉煤灰利用途径也日益增多；但是和发达国家相比，我国粉煤灰资源开发和综合利用的“质”还是与欧美的发达国家存在不小差距，所以我国的粉煤灰形势依然严峻，任重而道远。存在的主要问题如下：
    1.积存量惊人，堆存量仍在继续增加。建国以来，历年排放未加利用而堆存在灰场的粉煤灰总量已在25亿吨以上。2004年发电用煤达到当年煤炭产量的40％，2010年预测将达到54％，2020年将达到60％。在今后相当长时期内，以煤发电的比例仍将维持在75％。虽经粉煤灰利用量和利用率虽逐年提高，但自1995年以来利用率增长趋缓。
    2.可直接利用的干粉比例不大，能供应优质粉煤灰的电厂更少。由于燃煤电厂煤种来源多，煤质差异大，加上各电厂使用不同类型的磨煤机，煤粉往往较粗，燃烧不充分，直接使粉煤灰颗粒粗，含碳量高。70年代以前建设的燃煤电厂及后来所建的大量小电厂多采用低效千式除尘器或湿式除尘器，粉煤灰中最有用、性能最好的细颗粒被排入大气，收集下来的粗颗粒不利于利用。同时电厂输灰系统多采用高水灰比的稀相水冲灰，大量干灰变为湿灰活性大大下降，影响有效使用和不便使用。80年代以来虽然在大机组中采用高效除灰器，但不少电厂输灰系统仍采用水冲，甚至灰渣混排，优质粉煤灰也被冲入贮灰场，严重影响着粉煤灰的利用。

3．利用率增长不稳定，部分行业利用能力没有充分发挥。90年代初年以来筑路工程对粉煤灰利用做出重大贡献，利用率从80年代初10％左右提高到1997年的42％，但是受到诸多因素制约，利用率增长的趋势逐渐趋缓。原因如下：（1）高速公路建造量虽大，但不是每个电厂周围都会修高速或高等级公路；（2）运距超过50千米，从经济上就不合算：（3）就某一电场或某一地区而言，路修完用量会急速下降。
    4.政策落实难，利用工作不尽人意。许多企业、基层干部及部分领导不知道有关粉煤灰综合利用政策，不关心粉煤灰综合利用政策的宣传和贯彻，领导不力。企业申请免税得不到支持，不给办理或办理手续较为麻烦，更有甚者予以抵制。不少企业见不到政策条文，甚至不知道粉煤灰综合利用政策，以至不能充分利用政策争取优惠条件来发展粉煤灰产业。
    5.研究开发经费不足，新成果不多。六七十年代各级政府、各部门曾投入大量财力、物力、人力安排大量课题开展粉煤灰综合利用的研究和开发，取得了很多成果，为后来大量、有效利用提供了有利的技术支撑。九十年中期以来在粉煤灰利用的研究发展方面政府的投入大大减少。这样重大的有关国计民生的事业没有得到有关科技领导部门的高度重视，所以这些年来新的利用成果、途径、品种出现不多，影响今后利用水平的提高。因此，另辟利用途径才能维持原有的利用水平，否则会导致新的堆存。

综上所述，粉煤灰科学技术是一项综合性、边缘性科学技术。其技术的可持续发展，依赖于其它学科的最新进展。若能合理利用，则既能够用来化解粉煤灰所带来的环境问题，又能够将其作为一个新兴的资源以发展多种实用性产品。